Artemis II: condizioni meteo avverse, riprogrammata la data del decollo.
Il ritorno dell’umanità verso l’orbita lunare dovrà attendere ancora qualche giorno. La NASA ha annunciato ufficialmente il rinvio della missione Artemis II a causa delle condizioni meteorologiche avverse che stanno colpendo la Florida: “Il lancio non avverrà prima di domenica 8 febbraio“.
Il rinvio si è reso necessario non solo per la finestra di volo, ma soprattutto per la riprogrammazione della prova generale di rifornimento (wet dress rehearsal), una fase cruciale che precede ogni decollo del potente razzo SLS.
La prova generale: 49 ore di test cruciali.
Il rifornimento dei propellenti criogenici è una delle operazioni più delicate dell’intera sequenza di lancio. La prova generale, della durata complessiva di 49 ore, consente ai tecnici di verificare procedure, tempistiche e sistemi di sicurezza in condizioni il più possibile realistiche.
Le temperature eccessivamente rigide e i venti intensi registrati presso il Kennedy Space Center hanno però imposto uno stop: condizioni di questo tipo possono compromettere sia l’integrità dei sistemi del razzo che la fluidità delle operazioni di carico del carburante. Per la NASA la sicurezza del vettore e del suo equipaggio rimane la priorità assoluta.
L’equipaggio resta in attesa.
Mentre i tecnici a terra monitorano sensori e previsioni, i quattro astronauti della missione Artemis II restano in attesa. Il comandante Reid Wiseman, il pilota Victor Glover, la specialista di missione Christina Hammock Koch e lo specialista di missione Jeremy Hansen si trovano attualmente in quarantena a Houston. Si tratta di una misura preventiva indispensabile per garantire che l’equipaggio non introduca patogeni a bordo della capsula Orion.
Per Hansen, Artemis II segna un momento storico, essendo il primo canadese a lasciare l’orbita terrestre, mentre per la NASA rappresenta la validazione definitiva dei propri sistemi in vista del futuro allunaggio previsto con Artemis III.
Un primo passo verso l’esplorazione profonda dello spazio.
Artemis II, quindi, prevede un sorvolo lunare che spingerà la capsula Orion oltre il lato oscuro del satellite. Il viaggio consentirà di raccogliere dati fondamentali sulla resistenza degli scudi termici, sull’affidabilità delle comunicazioni nello spazio profondo e sulle prestazioni complessive della capsula con equipaggio a bordo. Il mondo ora resta in attesa della conferma ufficiale della NASA sulla nuova finestra di lancio, che porterà l’uomo a guardare nuovamente la Luna da vicino, aprendo la strada alla prossima fase dell’esplorazione spaziale.
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